Scegliere l’esercizio fisico giusto per la propria personalità potrebbe essere la chiave per mantenersi attivi e ottenere maggiori benefici dall’allenamento. Una ricerca condotta dall’University College London su 132 partecipanti ha dimostrato che i tratti caratteriali individuali non solo influenzano il livello di forma fisica di base, ma determinano anche quale tipo di esercizio viene percepito come più piacevole e sostenibile nel tempo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista «Frontiers in Psychology», ha analizzato come i cinque principali tratti della personalità (estroversione, coscienziosità, mentalità nevrotica, leggerezza e apertura mentale) si correlino con le preferenze per diverse intensità di esercizio. I risultati aprono nuove prospettive per la personalizzazione dei programmi di allenamento, suggerendo che forzare tutti verso lo stesso tipo di attività fisica potrebbe essere controproducente.
Le persone più estroverse, secondo la ricerca, tendono naturalmente verso attività ad alta intensità come l’allenamento a intervalli (HIIT) e mostrano una maggiore capacità cardiovascolare di base. Al contrario, chi presenta livelli più alti di nevrotismo preferisce esercizi a intensità moderata, soprattutto se svolti in privato piuttosto che sotto osservazione. Questi individui, pur essendo meno inclini al monitoraggio costante delle proprie prestazioni, completano comunque i programmi di allenamento e traggono benefici particolarmente significativi in termini di riduzione dello stress.
La coscienziosità emerge come il tratto più legato alla costanza nell’attività fisica: le persone con punteggi elevati in questa caratteristica dedicano più ore settimanali all’esercizio e mantengono una percentuale di grasso corporeo più bassa. Tuttavia, non mostrano preferenze specifiche per particolari intensità di allenamento, suggerendo che il loro approccio sia guidato più dall’obiettivo di salute che dal piacere immediato dell’attività.
Un aspetto interessante emerso dallo studio riguarda l’apertura mentale: contrariamente alle aspettative, le persone più aperte alle nuove esperienze mostrano minore gradimento per gli esercizi più intensi, possibilmente perché la loro maggiore consapevolezza corporea rende l’alta intensità più sgradevole.
La ricerca ha seguito i partecipanti attraverso un programma di allenamento domiciliare di otto settimane, combinando ciclismo ed esercizi di forza. Tutti i gruppi di personalità hanno mostrato miglioramenti nella forma fisica, ma le differenze in termini di aderenza e gradimento suggeriscono che programmi personalizzati potrebbero massimizzare i benefici.
Per le persone più introverse o ansiose, l’allenamento in privato con intensità moderate potrebbe rappresentare la strategia più efficace. Gli estroversi, invece, potrebbero trarre maggiore beneficio da attività di gruppo ad alta intensità. Chi è molto coscienzioso potrebbe apprezzare programmi strutturati con obiettivi chiari, indipendentemente dall’intensità.
Questi risultati sfidano l’approccio “di taglia unica” che spesso caratterizza le raccomandazioni sull’esercizio fisico. Invece di imporre a tutti gli stessi tipi di allenamento, riconoscere e rispettare le inclinazioni naturali legate alla personalità potrebbe essere la strada per rendere l’attività fisica più sostenibile e piacevole a lungo termine.
La personalizzazione dell’esercizio fisico basata sui tratti caratteriali rappresenta un cambiamento di paradigma: non si tratta più di convincere le persone a adattarsi a programmi standardizzati, ma di adattare i programmi alle persone. Questo approccio potrebbe rivelarsi particolarmente utile per coinvolgere nell’attività fisica quelle fasce di popolazione tradizionalmente meno attive, offrendo loro modalità di esercizio più congeniali al loro temperamento.
