Joanna Chikwe, MD, presidente della conferenza Scientific Sessions dell’American Heart Association e responsabile del Dipartimento di Chirurgia Cardiaca presso lo Smidt Heart Institute del Cedars-Sinai Medical Center.
Il caffè assolto: non solo innocuo, ma forse benefico
Per decenni, milioni di persone con problemi cardiaci hanno dovuto rinunciare al piacere di una tazza di caffè. Il timore? Che la caffeina potesse scatenare aritmie pericolose. Ma la scienza, ancora una volta, ci sorprende: secondo le ricerche presentate alle Scientific Sessions 2025 dell’American Heart Association e discusse nel prestigioso podcast della rivista JAMA (Journal of the American Medical Association), quella del caffè “nemico del cuore” potrebbe essere solo una leggenda da sfatare.
La Dr.ssa Joanna Chikwe, chair del congresso dell’AHA e responsabile del Dipartimento di Chirurgia Cardiaca al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, ha illustrato i risultati più significativi emersi dalla conferenza di New Orleans, tracciando un quadro rivoluzionario per chi soffre di disturbi cardiovascolari.
La notizia che ha lasciato di stucco molti cardiologi riguarda proprio il caffè. Uno studio clinico pubblicato contemporaneamente su JAMA ha confrontato pazienti con fibrillazione atriale (una delle aritmie cardiache più comuni) che, dopo aver subito una cardioversione – una sorta di “reset” elettrico del cuore – sono stati divisi in due gruppi: chi ha continuato a bere caffè e chi invece ha dovuto rinunciarvi per sei mesi.
“Per moltissimo tempo, ai pazienti a rischio di fibrillazione atriale è stato consigliato di evitare la caffeina,” spiega la Dr.ssa Chikwe. “È fantastico quando i ricercatori decidono di mettere in discussione queste convinzioni consolidate.”
I risultati? Sorprendenti. Non solo il caffè non ha aumentato il rischio di nuove aritmie, ma – e qui sta la vera novità – i bevitori di caffè hanno mostrato tassi più bassi di recidiva di fibrillazione atriale rispetto a chi aveva rinunciato alla bevanda.
“Posso dire ai miei pazienti post-operatori, con maggiore tranquillità, che probabilmente possono concedersi una tazza di caffè se lo desiderano,” aggiunge la Dr.ssa Chikwe, precisando però: “Parliamo di bevande naturalmente caffeinate come caffè o tè, non di energy drink, e ovviamente in quantità moderate.”
La “super pillola” per lo scompenso cardiaco
Un’altra innovazione presentata al congresso riguarda chi soffre di insufficienza cardiaca, una condizione in cui il cuore fatica a pompare sangue in modo efficiente. Immaginate di dover assumere tre, quattro, cinque farmaci diversi ogni giorno: è facile dimenticarsene o confondersi, con il rischio di compromettere l’efficacia della terapia.
La soluzione studiata dai ricercatori? Una “polipill” – letteralmente una pillola che ne contiene tre – specificamente studiata per chi ha un’insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta (il cuore pompa meno sangue del normale).
“L’idea della polipill non è nuova,” commenta la Dr.ssa Chikwe, “ma applicarla specificamente all’insufficienza cardiaca è innovativo.” I risultati hanno mostrato un modesto miglioramento della funzione cardiaca nei pazienti che hanno assunto la pillola combinata, probabilmente proprio grazie a una migliore aderenza alla terapia.
Anche se queste pillole non sono ancora disponibili in commercio, dati come questi potrebbero spingere le aziende farmaceutiche a sviluppare soluzioni che rendano più semplice seguire le terapie salvavita.
Colesterolo ostinato? Arrivano nuove armi
Chi ha livelli di colesterolo che non rispondono ai farmaci tradizionali sa quanto sia frustrante. Due studi presentati al congresso hanno portato buone notizie su una nuova classe di farmaci chiamati inibitori PCSK9.
Prevenire l’infarto prima che accada
Il primo studio, che ha coinvolto ben 13.000 persone, ha dimostrato che l’evolocumab – un farmaco che si somministra con un’iniezione ogni due settimane – può ridurre significativamente il rischio di eventi cardiovascolari in persone ad alto rischio che non hanno ancora avuto un infarto o un ictus.
“Stiamo forse entrando in un’era di farmaci che letteralmente prevengono l’aterosclerosi,” sottolinea entusiasta la Dr.ssa Chikwe. “È uno studio importante perché risponde a un bisogno reale in una popolazione significativa di pazienti che non hanno risposto alle terapie convenzionali.”
Una pillola al posto delle iniezioni
Il secondo studio, anch’esso pubblicato su JAMA, ha testato il primo inibitore PCSK9 orale – quindi una semplice pillola invece di un’iniezione – in circa 300 persone con ipercolesterolemia familiare, una condizione genetica che porta a livelli di colesterolo pericolosamente alti.
Dopo 24 settimane di trattamento, il 60% dei pazienti ha visto una riduzione significativa del colesterolo “cattivo” (LDL). “È un segnale importante,” commenta la Dr.ssa Chikwe, “una nuova freccia nella faretra per un gruppo di pazienti molto difficile da trattare.”
Vitamina D: serve davvero dopo un infarto?
La vitamina D è da anni al centro di dibattiti scientifici: fa bene al cuore oppure no? Uno studio presentato al congresso ha cercato di rispondere in modo molto specifico: può la supplementazione personalizzata di vitamina D proteggere chi ha già avuto un infarto?
I ricercatori hanno seguito pazienti colpiti da sindrome coronarica acuta (infarto o angina instabile) per oltre quattro anni in media, misurando continuamente i loro livelli di vitamina D e aggiustando le dosi di supplemento – a volte anche molto elevate – per raggiungere livelli ottimali nel sangue.
Il risultato principale dello studio – ridurre morte, scompenso cardiaco, ospedalizzazioni o ictus – non è stato raggiunto. Tuttavia, c’è stata una riduzione del rischio di recidiva di infarto.
“I risultati suggeriscono che potrebbe esserci valore nel conoscere i livelli di vitamina D dei pazienti e ottimizzarli,” spiega la Dr.ssa Chikwe. “Ma è molto meno chiaro se assumere supplementi di vitamina D possa ridurre il rischio cardiovascolare a lungo termine. Serviranno altri studi.”
C’è anche un problema pratico: questo approccio così personalizzato – con misurazioni ripetute e aggiustamenti continui – è realmente fattibile nella pratica clinica quotidiana? “È la domanda giusta da porsi,” conclude la cardiochiruriga.
Cosa significa tutto questo per noi
Le ricerche presentate all’AHA Scientific Sessions 2025 ci insegnano qualcosa di fondamentale: la medicina deve continuare a mettere in discussione le proprie certezze. Quello che ieri sembrava un consiglio saggio – “niente caffè se hai problemi di cuore” – oggi potrebbe rivelarsi infondato.
Allo stesso tempo, emergono nuove soluzioni che potrebbero davvero cambiare la vita di milioni di persone: dalle pillole combinate che semplificano le terapie, ai nuovi farmaci che prevengono l’aterosclerosi prima ancora che si manifesti.
Come sempre, però, la parola d’ordine resta una: parlate con il vostro medico. Ogni paziente è unico, e queste scoperte devono essere applicate con buon senso, considerando la storia clinica individuale.
Nel frattempo, chi ama il caffè può tirare un sospiro di sollievo: quella tazzina mattutina potrebbe non essere così pericolosa come pensavamo.
